Working 5 to 9: Nicolas (19) laadt vliegtuigen op Schiphol terwijl Nederland slaapt

Vijf uur ’s ochtends, het is nog donker. Nicolas parkeert op een van de personeelsparkeerplaatsen en neemt de bus naar Plaza. Op het platform wacht zijn highloader, waarmee hij lading in uit het vrachtruim van passagiersvliegtuigen haalt. “Een groot voertuig, een uitdaging om in te rijden”, zegt hij. 

Secuur werk

Uitladen is simpel. “Alles wat erin zit, gaat er uit.” Inladen is andere koek. Nicolas werkt met een laadplan: elke cargoplaat heeft een nummer, is uitgewogen en moet op één specifieke plek in het ruim van het vliegtuig. “Dat heeft te maken met gewichtsverdeling en balans.” Gevaarlijke stoffen mogen niet bij de vleugels, vanwege de brandstoftanks. En er is tijdsdruk. Maakt hij wel eens een fout? “Niet vaak. En als het gebeurt, dan moet het overlegd worden met de cockpit. Het kan gebeuren dat alle vracht eruit moet en dan is het de kunst om samen met het team het vliegtuig toch nog zo snel mogelijk, maar zorgvuldig, te kunnen laten vertrekken.”

Moet je vroeg opstaan? “Vaak wel. De operatie op Schiphol draait 24/7. Als highloader chauffeur bij Viggo draai je echter geen nachtdiensten, hierdoor beginnen ochtenddiensten vaak rond 5 uur in de ochtend. Ik ben eigenlijk echt een avondmens, dus het was even wennen.” Inmiddels niet meer. “Ik ben meer gaan houden van die hele vroege diensten dan late diensten. Het is rustig op de weg naar het werk. En je bent lekker vroeg klaar, met nog een heel stuk van je dag over.”

Topbedrijf

“Ik vind Viggo echt een fijn bedrijf om voor te werken”, zegt Nicolas. “Toen ik met mijn vavo-opleiding begon, ging ik van 38 naar 16 uur per week. Dat was geen probleem, ze hebben alles heel goed voor me geregeld.” 

Zijn droom is piloot worden. Zodra zijn vavo klaar is, wil hij doorstromen naar de KLM Flight Academy. “Het is een heel moeilijke school om binnen te komen, maar ik ga het altijd gewoon proberen.” De highloader is een tussenstap. “Ik zie het een beetje als een ladder die ik aan het beklimmen ben.” 

Door de doorstroommogelijkheden die Viggo biedt, kan Nicolas doorgroeien naar een functie waarbij hij een team op het platform leidt tijdens de afhandeling van een vlucht. “Ik ben heel tevreden met waar ik zit.”

Zo word je highloader chauffeur

Opleiding: Behalve een rijbewijs heb je geen diploma nodig. Nicolas: “Alle trainingen worden intern gedaan.” Eerst volgt een theoriedag, daarna loop je twee weken mee. Zodra je trainer ziet dat je het onder de knie hebt, word je afgetekend en mag je alleen het platform van Schiphol op.

Verdienste: Vanaf 17 euro per uur. Door de werktijden krijg je ook ORT (onregelmatigheidstoeslag). “Vergeleken met een standaard horecabaan betaalt het wel goed. En: er zijn goede doorgroeimogelijkheden.”